その根は、きちんと守られているだろうか。
そんな問いが胸のどこかでふと立ち上がるのは、夏の気配が近づいてきた頃だ。
トマトを育てる人なら、あの“青枯れ”の影を一度は感じたことがあるに違いない。
あれほど勢いよく伸びていた株が、ある日を境に急に力を落とす。
「さっきまで普通だったのに」
その驚きと戸惑いの間にも、しおれは一気に進む。
この速さは、真剣に畑と向き合っている人ほど深く沁みるものだ。
気温、湿度、雨。
どれも自分の意志ではどうにもならない。
それでも畑を守りたいという思いは、毎年の工夫を生み続けてきた。
その中で近ごろ、土づくりの視点から注目されているのが、もみ殻から生まれたシリカである。
派手さはないし、特効薬のようなものでもない。
けれど触れていくほど、植物の強さがこうして支えられていくのかと気づかされる。
そして何より、昔から身近にあったもみ殻が、今の厳しい気象の中で再び光を放ち始めているということが、どこか心に残る。
■ 根の小さな変化が、畑の未来を動かしていく
青枯れ菌（Ralstonia solanacearum）は、土の奥に潜んでいる。
根の表皮に生じたほんのわずかな傷から侵入し、導管へと広がって水の流れを断つ。
県の防除資料にも、この“侵入の速さ”が繰り返し示されてきた。
だからこそ鍵になるのは、根の状態だ。
弱い根は、菌にとって入口が広がったように見えるのだろう。
逆に、根がしっかりと働いているとき、青枯れは意外なほど勢いを失う。
シリカと植物の根の働きとの関係については、国内外で研究が進めらている。
細胞壁や導管構造との関係性が研究され、植物の生育環境を考えるうえで注目されている。
“植物が本来の強さを取り戻す”という表現のほうが、むしろ近いかもしれない。もみ殻由来のシリカはそこに、土をふかふかにするという力をそっと添える。
焼成されたもみ殻は軽く、多孔質で、水も空気もよく通す。
ただ混ぜるだけで、土がほぐれ、根が伸びていきやすい道が生まれる。
■ 雨上がりの畑が教えてくれる、静かな手応え
雨の翌朝の畑を思い浮かべてほしい。
土が重く沈み、靴底にまとわりつく、あの独特の感触。
その内側では酸素が減り、根は呼吸を奪われて疲れを溜めている。
ところが、もみ殻シリカを施した畑では、その“翌朝の顔つき”が違う。
指を差し込むと土が静かに崩れ、根の周りに空気の気配が残っている。
湿り気は確かにあるのに、どこか窮屈さがない。
ほんの小さな違いに見えるが、根の状態は作物の健全な生育に大きく関わる。
根が呼吸し続けられるかどうか。
根の呼吸環境は、高温や長雨の時期の生育を考えるうえで重要な要素となる。
農薬や薬剤だけでは補いきれない“日々の強さ”が、このような物理的な改善から生まれてくる。
現場の農家が口にする、
「根の状態が安定しているように感じる」
「生育の様子に安心感がある」
という実感は、数字では測りづらいが、畑に立つ者だけが知っている真実だ。
■ 厳しい気象の時代に、“倒れない畑”を育てるということ
気温の上昇、局地的な豪雨、湿度の急な変化。
これらは年ごとに強まり、作物の負担を確実に増やしている。
青枯れも例外ではなく、むしろ気候変動とともにリスクが高まっている。
今の農業に求められているのは、
困難を避けようとすることではなく、
困難の中でも揺らがない畑づくりだと感じる。
もみ殻シリカは、そのための小さな土台になる。
植物の体を静かに支え、土を呼吸させ、根の働きを守る。
特別な技術ではなく、自然素材の力で畑に安定をもたらす。
派手な効果を約束する資材ではない。
それでも、日々の観察のなかで「今年の株は粘るな」と感じさせてくれる。
そんな、深いところで畑を支える存在である。
■ 最後に・青枯れ対策の本質は、“根に余裕があるかどうか”
青枯れ対策と聞くと、まず農薬や消毒、接ぎ木苗が思い浮かぶ。
もちろんそれらが重要である場面は多い。
ただ、本質はもう少し奥にある。
“根と土が疲れていない状態を保つこと”。
それが青枯れに立ち向かううえで、最も揺るがない基盤になる。
根が呼吸できる土。
導管が詰まりにくい身体。
雨にも暑さにも負けない株。
この“基本状態”を保つことが、作物の健全な生育を考えるうえで重要になる。もみ殻シリカはその健康を静かに支える素材だ。
昔ながらの自然の恵みが、現代の気象の中で再び力を発揮している。
青枯れに怯える夏を、少しでも落ち着いて迎えられるように。
畑の未来を守るための、静かで確かな一歩として、
もみ殻シリカは、そうした土づくりを考える際の一つの素材である。
